Der renommierte Preis geht jedes Jahr an eine Persönlichkeit, die sich um Filmkultur und Filmbranche verdient gemacht hat. Ausgezeichnet wurden in den vergangenen Jahren Filmgrößen wie Isabelle Huppert, Clint Eastwood, Stephen Frears, Jodie Foster, die dänische Produktionsfirma Zentropa Productions, Peter Weir, Jim Jarmusch, Wong Kar-wai, Majid Majidi, Aki Kaurismäki, François Ozon, Gérard Depardieu, David Cronenberg und Atom Egoyan, die den vom Hamburger Designer Georg Plum entworfenen und gestalteten Kristall bekamen.
2011 wurde der deutsche Regisseur Andreas Dresen und sein Produzent Peter Rommel mit dem Douglas-Sirk-Preis geehrt.